正午时分,烈日高悬,灼热的阳光炙烤着大地。
对于血族而言,这是一天中最不适的时刻,然而维萨留斯的亲信厄恩却出现在离三山城最近的营地中。
自从十五突破防线潜入三山城后,这件事就像一根刺扎在他。。。
夜色如墨,浓稠得仿佛能滴落下来。林七站在地下城边缘的断崖上,风从地底深处涌出,带着潮湿腐朽的气息,卷起他破旧斗篷的一角。远处,那片被称作“菌海”的区域正微微发光??无数荧光蘑菇在黑暗中摇曳,像是沉睡巨兽呼吸时起伏的鳞片。那些蘑菇高过人头,茎干粗壮如树,伞盖宽大如伞,表面浮着幽蓝或淡紫的微光,偶尔还会轻轻震颤,仿佛有意识般注视着闯入者。
三天前,他们还在地表世界。那时林七还只是个流浪剑客,靠着接些低级委托混口饭吃。直到那个穿黑袍的女人找到他,说他的妹妹林九被困在了这座早已废弃的地下城。她没给理由,也没解释为何知道林七有个妹妹??事实上,自从五年前那场大火烧毁村庄后,林七就再没见过林九。所有人都说她死了。
可那女人递给他一枚银戒,上面刻着“九”字,是他亲手为妹妹打造的生辰礼。
于是他来了。穿过塌陷的地穴,越过布满苔藓的石柱长廊,一路深入这被遗忘的深渊。同行的还有阿卡姆??一个自称“遗迹学者”的疯子,背着一堆瓶瓶罐罐,嘴里念叨着什么“真菌智慧体”、“共生神经网”。另一个是沉默寡言的女战士苏璃,手持双刃,眼神冷得像冰,却在听到“林九”这个名字时,指尖微微一颤。
现在,他们到了。
“菌海中央有一座塔。”阿卡姆蹲在地上,用木棍拨弄一簇发绿的小蘑菇,“古老的魔法结构残留能量,这些真菌不是自然生长的……它们是活的记忆载体。”
“什么意思?”苏璃低声问。
“意思是,”林七盯着那片发光的森林,“这里的一切都在‘记得’。记得过去发生的事,记得死在这里的人,甚至……记得将要发生的事。”
话音未落,地面忽然轻颤。一株巨大的蘑菇缓缓倾斜,伞盖裂开一道缝隙,从中飘出一团淡粉色的孢子云。那云团在空中凝聚成模糊人影??是个小女孩,扎着歪歪扭扭的麻花辫,穿着烧焦边的红裙子。
“哥……”她开口,声音空灵如风铃。
林七浑身僵住。
那是林九。
五年前,她就是这身打扮。
“别过去!”苏璃一把拽住他手腕,“那是幻象!孢子影响神经产生的投影!”
“可她说的是真的。”阿卡姆喃喃道,“菌丝网络储存了强烈的情感记忆。当有人与记忆源产生共鸣时,它就会重现那一刻的情绪场景……你妹妹临死前,最强烈的执念,就是你。”
林七挣脱苏璃的手,一步步走向那团光影。
“哥,你答应过要带我去看雪的……你说外面的世界很大,有会飞的鱼,会唱歌的石头……可你没有回来。”小女孩的身影开始扭曲,泪水从她透明的脸颊滑落,“那天火太大了,我躲进井里……我以为你会来找我……我一直等……”
林七跪倒在地,喉咙像是被什么堵住了。
“不对。”苏璃突然拔刀,“时间对不上。五年前那场火灾,林九根本不在村子里!她早在半年前就被‘灰袍会’带走了!你是知情的!你亲手把她交出去的!”
林七猛地抬头:“你胡说!”
“我不是。”苏璃目光锐利,“我就是当年护送她的骑士之一。你忘了?因为你发了高烧,记不得了。但你的潜意识记得。所以这片菌海才把你最深的愧疚具现出来??你以为自己抛弃了她,其实你只是失去了那段记忆。”
阿卡姆猛地站起:“等等……如果真是这样,那我们现在看到的‘林九’,并不是真实的记忆回放,而是……集体潜意识的扭曲重构?也就是说??真正的林九,可能还活着?”
话音刚落,整片菌海骤然震动。
所有发光蘑菇同时转向他们所在的方向,伞盖一张一合,如同无数只睁开的眼睛。空气中弥漫开浓郁的甜腥味,那是孢子大规模释放的征兆。
“快跑!”阿卡姆大喊,“它们察觉到入侵者了!整个生态系统都在排斥我们!”
三人转身狂奔,身后传来??之声,如同亿万只虫足爬行。回头望去,只见菌丝如蛇般从地底钻出,迅速蔓延,缠绕石柱、吞噬残垣,形成一张巨大而脉动的网。那张由孢子构成的林九面孔悬浮于空中,嘴角缓缓扬起,不再是哭泣,而是笑。
“哥,你终于来了。”她说,“我等了好久好久……这一次,不要再丢下我了。”
林七奔跑中猛然顿步,反手抽出腰间锈迹斑斑的短剑。
“我不走。”他说,“不管你是真是假,我都不会再逃了。”
苏璃咬牙:“你疯了吗?那些菌丝已经连接成神经网络,它正在模拟人格!这不是你妹妹!”