数道刀光闪过,血光迸溅!
几颗人头瞬间落地,在木台上滚动,无头的尸身软软栽倒。
浓重的血腥气瞬间瀰漫开来。
台下死一般的寂静。
紧接著,是压抑不住的呕吐声和低低的啜泣声。
许多士子嚇得瘫软在地,面如土色。
唯有方孝孺,依旧挺直地跪在那里,脸色虽然也有些苍白,但眼神依旧坚定,甚至带著一种殉道者般的悲壮。
他死死地盯著那几具尸体,仿佛要將这惨烈的一幕刻进骨子里。
蒋瓛面无表情地看著这一切,仿佛只是完成了一件寻常的公事。
他挥了挥手,示意手下清理现场,然后转身,在一眾锦衣卫的簇拥下,翻身上马,径直朝著皇宫方向驰去。
自始至终,没有再回头看那些崩溃的士子,也没有再看方孝孺一眼。
……
渐渐地,夜色降临。
燕王府书房。
烛火摇曳,將三兄弟凝重不安的脸映照得忽明忽暗。
窗外,隱约还能听到远处承天门方向传来的、如同潮水般未曾完全散去的请愿声,更添几分压抑。
朱高煦烦躁地一拳砸在桌上:
“万人请命!这帮腐儒真是疯了!还有皇爷爷……皇爷爷竟然就让他们那么跪著?还杀鸡儆猴给他们看?!”
朱高燧也一脸后怕:“二哥,你小声点!现在外面全是锦衣卫的眼线!皇爷爷的心思,谁猜得透?我看这事邪乎得很!”
坐在主位的朱高炽则一直沉默著,手指无意识地捻动著那串已经有些磨损的佛珠,胖脸上看不出什么表情,但微微蹙起的眉头显示他內心的极不平静。
铁盒的秘密、藩王被召、万人请命……这一连串的事情如同一团乱麻,让他感到前所未有的压力和迷茫。
父王远在北平,此刻会作何想?又会给他们怎样的指示?
就在这时,书房的门被极轻地敲响了四下,两急两缓。
三兄弟瞬间噤声,警惕地看向门口。
朱高炽使了个眼色,朱高煦立刻如同猎豹般悄无声息地移动到门后,手按在刀柄上。
朱高燧则凑到门边,压低声音:“谁?”
门外传来管家压得极低的声音:
“世子爷,二位王子,北平……有密信到!是王爷身边的哑翁亲自送来的,確保无人跟踪。”
哑翁是燕王朱棣麾下最神秘的死士之一,擅长潜行匿踪,且是哑巴,只会用文字和手势交流。
由他送信,可见此事之重要和机密。
朱高炽心中一凛,立刻道:“快请进来!”
房门无声地打开,一个穿著夜行衣、身形乾瘦、面容普通到毫无特点的老者如同幽灵般闪了进来。
他对朱高煦抵在他身后的刀恍若未见,只是对著朱高炽微微躬身,然后从贴身处取出一截小小的、密封的铜管,双手奉上。
朱高炽接过铜管,確认密封完好无损后,对哑翁点了点头。
哑翁再次躬身,如同来时一样,悄无声息地退出了书房,融入外面的夜色之中。
书房內重归寂静。
朱高炽深吸一口气,小心翼翼地拧开铜管,从里面倒出一卷薄如蝉翼的纸条。
朱高煦和朱高燧立刻围了上来,连呼吸都屏住了。