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第三四零章 七月七日晴（第2页）

林昭沉声道：“陛下，有些人的慈悲，不过是遮掩野心的面具。她借佛门清净之地聚敛人心，以香火钱为名募集巨资，暗中训练死士，豢养门客。天禄会表面由襄王主持大局，实则听命于她。她才是真正的幕后操盘者。”

皇帝久久无言，终是长叹：“朕兄妹三人，父皇早逝，母后寡居。她曾是我最敬重的长姐，教我识字读书，抚我病痛寒暑。谁能想到，亲情竟成了她腐蚀朝纲的利器？”

七日后，圣旨再下：

**遣禁军精锐五百，护送高僧三人，赴五台山清凉庵“迎请慧贞师太返京养疾”；**

**同时密令河东节度使封锁五台山路，凡持白莲符者，格杀勿论。**

林昭主动请缨随行。皇帝犹豫片刻，点头允准：“你去也好。你是沈家血脉，或许能解开最后的谜团。”

一行人星夜兼程，十日抵达五台山麓。正值寒冬，山道积雪盈尺，寒风如刀。远远望去，清凉庵坐落于半山云雾之间，青瓦黄墙，钟声悠远，宛如人间净土。

可林昭知道，这片净土之下，埋着累累白骨。

进山途中，一名老樵夫拦路相告：“公子若为真相而来，切记莫饮庵中茶，莫拜观音像。那尊观音，眼里有机关，背后通地道。”

林昭记在心中。

次日清晨，使团抵达庵前。慧贞亲自迎出，年约六旬，眉目清秀，一身素白僧衣，手持念珠，笑容温婉如春水。“贫尼不知贵客临门，有失远迎，罪过罪过。”

她说话轻柔，语气慈祥，竟让随行太监都心生怜敬。

唯有林昭不动声色，只淡淡道：“晚辈林昭，奉旨迎请师太回京休养。家母曾言，您是她幼时启蒙恩师，嘱我代为叩谢。”

慧贞眼神微动，细细打量他面容，忽而一笑：“像，真像……你母亲年轻时，也是这般倔强的眼神。可惜啊，她终究没有听我的话，嫁给了那个姓林的书呆子，结果害得全家遭难。”

林昭心头一凛，面上却平静：“听说当年沈家大火，并非意外？”

“自然不是。”慧贞转身步入禅堂，示意众人落座，“你外祖父沈砚舟，本是我最信赖的盟友。我们共同创立天禄会，原是为了整顿漕政、肃清朝纲。可后来他变了，说我们手段太狠，不该动用私刑处置贪官，更不该与外邦交易军械。他要解散组织，还要向先帝告发我……我只好请他喝茶。”

“茶中有毒？”林昭问。

“不，茶很干净。”慧贞微笑，“但茶后点心，却是用断肠草熬制的蜜糕。他回去当晚便腹痛如绞，七窍流血而亡。我派人伪装成盗匪，一把火烧了沈宅，只留下你母亲一人活口，让她带着仇恨活下去??这样，将来若有变故，她的孩子便会成为我们的棋子。”

林昭双拳紧握，指甲掐入掌心。

“你以为我是恶人？”慧贞轻叹，“可若非如此，如何撼动那些盘踞朝堂数十年的世家权贵？如何让百姓免于苛税重役？我虽杀人无数，但从不曾亏待黎民。我在山西开义仓，在河南设粥棚，资助孤童读书科举……你说，到底谁才是真正的忠臣？”

“你滥杀无辜，残害忠良，还妄谈忠义？”林昭怒极反笑，“我父亲查的是军粮亏空，你杀他全家；我岳父只是不肯同流合污，你便纵火焚宅，灭其九族！这就是你说的‘为民请命’？”

“成大事者，岂能拘泥小节？”慧贞端起茶盏，“林昭，你天赋异禀，文采冠绝天下，又身负两家血仇，正是最佳继承人选。只要你肯归顺，我可立你为新任会首，统领南北漕运，执掌天下财赋。你想要的权力、地位、复仇的机会，我都给你。”

林昭沉默片刻，忽然起身，将茶泼在地上。

“我不需要你的施舍。”他说，“我只需要正义。”

话音刚落，屋外骤然响起金戈交鸣之声！原来禁军已按计划突袭庵后地道入口，与白莲卫展开激战。喊杀声震动山谷，火光映红雪地。

慧贞面色不变，轻轻敲了三下木鱼。

刹那间，地板翻开，十余名黑衣女尼跃出，手持短刃，直扑林昭！

他早有防备，抽出短刀格挡，顺势踢翻香炉，热灰四溅，逼退两人。与此同时，高僧之一怒吼一声，掷出金刚杵，击碎观音像。果然，像后现出暗门，一条狭窄阶梯直通地下。