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“你想让我帮你抢女人？！”

“她是无辜的。”

“齐耀祖既已犯下私酤重罪，必然无可饶恕。你想在那之前将晏娘子带走，使其免受牵累。我可有猜错？”赵昚思忖着问道。

“陛下所言无错。”

赵昚忍不住一声哂笑：“三郎真是好算计。让我去措置此事，之后就算那齐家要满门抄斩，谅也动她不得。是不是？”

赵清存坦然答道：“陛下圣谕，字字万钧，如此才能保她万全。”

这是已经演都不演了，就差明摆着说“我要利用你”。

赵昚只觉一股闷气堵在胸口，并非怒意，只是憋得难受。他紧紧攥着手中棋子，思忖再三，终于做下决定。

“此事我答应你，但我也有条件。”

“臣请陛下明示。”

赵昚抬眼看着幽深空寂的大殿，好一会儿才说：“我要你从今往后再不许提北伐之事，再不许与太上皇起龃龉，只安稳做你的闲散郡王便罢。”

赵清存大吃一惊，不可置信地看向兄长。

赵昚从棋案后站起身，拂袖道：“你跟我来。”

选德殿除正殿外还有东西二配殿，其中，西配殿也用作官家日常处理政事之所。

赵清存跟着赵昚，一前一后走入西配殿。赵昚从御书案上拿起一轴文卷递给幺弟。

“打开看看。”

此乃帝王所用澄心堂纸，纸面坚洁光滑，细润至落笔成书。可当赵清存凝眸看向其上所书文字时，却只觉心底涌起阵阵悲凉。

——这竟是一纸《罪己诏》！

“诸帅已死……”

开篇四字便是触目惊心的惨痛，赵清存的手抖得险些捏不住这薄薄一笺澄心堂纸。

昔年渡江之初，虽然兵燹战火不休，可彼时诸大帅皆威风赫赫。然如今，大宋的武备竟是无才可用，无人堪用？！

努力咽下喉中苦涩，赵清存继续看下去：

“贤者惜平生之进止，苟求无过……谈及封疆，且视为前生之梦……”（注1）

“前生之梦”四个字，似麦芒扎入眼中，让赵清存疼得打了个哆嗦。

赵昚回头，看着弟弟眼中深不见底的失望，忽然觉得好累、好累。

他知道自己这么做是一种背叛，不仅背叛了当初那个雄心壮志的自己，也背叛了昔年兄弟二人立下的誓言。

彼时他们信誓旦旦，说要完成岳元帅的遗志，要收复河山、北定中原。

可如今，他却已然无可奈何。

赵昚再次转身走向御书案，从案上拿起一沓劄子，“砰”地一声摔在赵清存面前，沉声道：“你再看看这些。”

劄子乃是由地方上的路、府、州等各处呈来，赵清存随意捡起几本翻开一看，愕然惊至无言：

隆兴元年，两浙路洪水滔天，洪水退去之后又闹蝗灾，官家悯恤生民之苦，特令免除田租。

二年正月，广西盗匪如蜂蛇涌动，拥趸已达数万，地方毫无平患之心。无奈之下，官家只能派出虞允文调兵讨伐。

二月，秀州贫民饥寒交困之下闹起事端，官家特旨赈济灾民，免去田租。

五月，官家诏令将内外贪赃枉法官吏皆置籍验查，严惩不贷。

八月，地方各处灾情反复，官家节衣缩食以祷天地。（注2）

……

劄上所书，一桩桩一件件，皆是令人痛心的现实。

自古以来，战争从不是喊几句冲杀就能取得胜利。一旦开战就需要大量的军费支撑，每一位冲锋陷阵的重骑兵，需要至少七名民夫的供给，其中消耗不可计数。

如此数额庞大的军费从何而来？

自然是从百姓身上来。