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晏怀微赶紧问道：“殿下这是打算如何处置小吉？”

“送走。”

“送往何处去？”

“崖州。”

晏怀微倒抽一口凉气。

崖州之远，足可称作天涯海角。那里比之岭南的蛮烟瘴雾，有过之而无不及。将小吉这样一个女孩子送去崖州，端的就是要她与世隔绝，自生自灭。

晏怀微急了：“不知她犯下什么错，惹得殿下如此重罚？”

“她偷看了一些绝不能看的东西。”赵清存暼了小吉一眼，凛冽地说。

“我没有！我没有看！殿下！殿下求您明察！”

小吉突然嚎啕大哭起来，努力撑着身子，把头在地上磕得哐哐响：“昨儿黄昏时候，我见张婆子在楼内洒扫，一时心痒就走了进来……但我什么都没碰！我什么都没看见！”

站在进门处的张婆子听得小吉攀扯自己，赶紧上前两步，喝到：“你莫胡扯！那会儿我出去打水，待我进来的时候，分明看到你在翻殿下的东西！”

“我没翻！是书掉在地上，我捡起来……”小吉哭得凄惨可怜，“我只是捡起来……我没翻……我再也不敢了，我再也不敢了殿下……求求您，别送我走……”

就在小吉和张婆子争执之时，晏怀微一颗心却已然沉入冰窟。

她听明白了，赵清存果然是已经发现了有人动过他的书信，于是便将府中可能来过栖云书楼的女使、院公、婆子全部叫来讯问。干粗活的张婆子昨日曾打开书楼大门入内洒扫，而小吉这个爱耍些小聪明的倒霉孩子，恰恰便是在那时偷溜进来玩。

张婆子大字不识一个，根本不会去翻看信笺。可小吉入府之后，因樊茗如说恩王不喜欢粗笨不认字的女使，便让她和小福小翠等人一起读书。也就是说，小吉是识得文字的——这下更是跳进黄河也洗不清。

赵清存面色阴沉，垂眸看着小吉，冷声说：“你可知，我平生最恨的便是说谎……拖出去，先杖二十。”

赵清存也是气狠了，二十个背花杖打下来，这小姑娘不死也得脱层皮，之后再送去崖州，她哪能熬得住。

此刻，晏怀微的心已经是冰窟里冻一遍，热油里再烫一遍，冰火煎熬，后背虚汗直冒。她无意识地咬着下唇，简直快要咬出血来。

小吉捡起来的那本书，应该是她在翻找又归位的时候没放稳，这才滑落在地。一切都是因为她。她确实如愿以偿地看到了赵清存的某些隐秘，但现在却要让这样一个可怜的孩子替她受过，替她丢去性命。

小吉的额头已经磕得红肿，却还在边哭边磕。而两名院公已奉郡王钧旨，上前粗鲁地扯住她左右臂膀，要将她拖走挨杖。

“……梨娘子……求娘子救我……我一定做牛做马报答娘子……”小吉突然大哭着冲晏怀微喊道。

晏怀微再也受不了了！

一人做事一人当！

她把牙一咬心一横，上前两步，“砰”地一下就跪在了赵清存脚边。

赵清存以为她是要给小女使求情，刚想弯腰扶起她，便听得脚边这女人颤声说道：“偷看殿下信笺的人……不是小吉……是妾。”

搀扶的手蓦地顿在半空。

“莫要胡言乱语。”赵清存眉头紧蹙，神色凝沉。

晏怀微擦了一下眼角泛起的泪花，压低声音哽咽着说道：“澈哥，小磨山的首领被俺们打杀了……吴大帅领着西军在打金狗……此次先送五百两黄金，切勿与山下百姓龃龉……”

旁人皆不知她在浑说些什么，可赵清存却在听到“澈哥”二字的瞬间，双目圆睁，面白如雪——她能准确复述出信中所写内容，如此说来，偷看信笺的人还真是她！

赵清存缓缓向后退了两步，好大一会儿才摇着头说：“怪我大意……没想到，真是没想到……”

此时此刻，站在书楼厅堂内的女使院公们，没有一个人再发出一丝声响，甚至连小吉也紧紧咬住哭声。所有人都像被一张巨大的尸布捂住呼吸似的，整座书楼安静如死。

而泸川郡王的面色已然变得青白可怖，他用那双深邃的眼睛紧紧盯着跪在地上的女人，片刻后冷声说：“捆起来。”

晏怀微被这三个字刺得浑身一哆嗦。她想，之前赵嫣没打成的背花杖，今日竟是要在赵清存这里兑现了。

原本要拖走小吉的那几名院公依郡王之令，快步上前扯住女先生，拎出麻绳，三下五除二就将她牢牢绑起。

“燃烛。”赵清存突然下了个奇怪的命令。

纵然奇怪，却亦无人敢违抗。

妙儿赶紧跑出去，不一会儿就端了个錾花烛台进来，烛台上燃着一支又粗又长的白蜡烛。

赵清存接过这正在燃烧的烛火，对其他人命令道：“全都出去！”

此话一出，包括樊茗如在内的所有人皆默不作声地退出了栖云书楼。珠儿是最后一个出门的，末了还不忘回身将书楼的大门关上。