张猴一直躬着身子,跟在王东身后半步远的位置,听到问话,立刻抬起头,脸上带着恰到好处的谄媚和恭敬。
“东哥,我刚在人群里扫了一圈,已经看到那小子了。”
他一边说,一边朝广场边缘一个不起眼的角。。。
夜色如墨,笼罩着东海之滨的采珠湾。海风裹挟着咸腥气息扑面而来,浪涛拍打礁石的声音在寂静中格外清晰。林渊盘坐在一艘破旧的?家小舟上,双目微闭,呼吸绵长。他体内那股源自“龙血纹”的力量正缓缓流转,如同深海暗流,无声无息地冲刷着经脉中的淤塞。
自那一战之后,他的伤势虽未痊愈,但已无大碍。那一剑斩落妖王头颅的瞬间,天地仿佛都为之一震,而他也因此获得了前所未有的感悟??就职系统并非只是赋予他职阶那么简单,它更像是一个通往更高境界的阶梯,每一重晋升,都是对生命本质的一次重塑。
此刻,他掌心浮现出一道淡金色的符文,那是“巡海夜叉”职阶的印记,隐隐有水波般的光泽在其间流转。自从觉醒此职阶以来,他对海洋的感知变得异常敏锐,哪怕百里之外的鱼群游动、暗流涌动,也能清晰捕捉。更不可思议的是,每当月圆之夜,他竟能听到来自海底深处的低语,像是某种古老存在的呼唤。
“该回去了。”林渊睁开眼,眸光如电划破黑暗。他知道,主世界的时间流速与异界不同,虽然他在秘境中经历了数月生死搏杀,但在外界,或许仅仅过去数日。可正因为如此,他更不能耽搁。采珠湾只是起点,真正的风暴,才刚刚酝酿。
他轻拍船舷,脚下小舟竟自行滑入水中,如离弦之箭般破浪前行。这不是凡人之力,而是“巡海夜叉”对水流的天然掌控。沿途所过,海蛇避退,鲛人潜隐,连一向凶悍的赤鳍鲨也远远绕行。这片海域,已然认出了他的气息。
天边泛起鱼肚白时,采珠湾的轮廓终于浮现。熟悉的渔火点点,岸边停靠着几艘归港的渔船,空气中飘荡着晒干海带与腌鱼的味道。然而就在他靠近码头的一瞬,眉头忽然一皱。
不对劲。
往日这个时候,湾内早已喧闹起来,妇人们会提着竹篮补网,孩童在浅滩嬉戏,老?民则蹲在船头抽着旱烟聊着潮汛。可今日却异常安静,连狗吠声都听不见。
林渊悄然靠岸,脚踏实地的刹那,五感全开。他嗅到了一丝极淡的血腥味,混杂在海风之中,若非拥有“夜叉之瞳”,根本无法察觉。他顺着气味潜行至村东的老榕树下,只见地上有一滩尚未完全干涸的血迹,旁边还丢着半截断裂的银簪??那是阿枝常戴的饰物。
心猛地一沉。
阿枝是他从小一起长大的族妹,父母早亡,由族中长老抚养长大。她性子温婉,却倔强得像海边的礁石,宁死也不愿嫁给外姓豪族换粮。去年旱灾,她曾独自驾舟出海采珠,险些葬身鲨口,也是林渊拼死将她救回。
而现在,她不见了。
“有人来过。”林渊低声自语,指尖抚过地面残留的足迹。三道凌乱的拖痕通向码头另一侧,显然不止一人被强行带走。他站起身,目光扫过村落,发现不少房屋门窗破损,锅碗倾倒,显然是经历过一场突袭。
是谁?敢在巡海水府的眼皮底下掳人?
正当他思索之际,远处传来一阵急促的脚步声。一名满脸惊惶的少年从巷口冲出,见到林渊顿时愣住:“渊哥……你还活着?”
“阿橹?”林渊认出这是族中最小的捕鱼手,“发生什么事了?”
阿橹喘着气,声音发抖:“三天前……官府的人来了!说朝廷要征‘海灵贡’,每户必须献上一名少女,否则满村抄斩!我们不肯,他们就动手抓人……阿枝姐拼命反抗,被打了,现在和其他姐妹一起关在巡检司的大牢里!”
林渊瞳孔骤缩。
海灵贡?他从未听说过这个名目。但结合最近各地频发的异象??东海龙宫残影现世、南海蛟龙复苏、北冥玄龟托梦预言大劫……这一切背后,恐怕另有图谋。
“带头的是谁?”他声音冷得像冰。
“是个穿黑袍的术士,脸上画着古怪符纹,据说能驱使毒虫……还有一个将军模样的人,腰佩虎符,自称是‘钦差’。”
林渊冷笑。虎符可以伪造,钦差可以冒充,唯有那份煞气瞒不过他。能让整个村子毫无反抗之力就被控制,对方至少有一位真元境以上的强者坐镇。
他不再多问,转身便朝巡检司方向而去。
阿橹急忙拉住他:“渊哥,别去!他们有火铳,还有铁笼锁着一头怪兽,昨夜吃了两个逃兵……你一个人太危险了!”
林渊回头看了他一眼,眼神平静却坚定:“我若不去,明日被抓的就是你。”
话音落下,他身形已掠出十余丈,快若鬼魅。这是“巡海夜叉”赋予的速度,配合他自身修炼的《踏浪诀》,几乎能在水面奔行如履平地。
巡检司位于海湾西侧,原是一座废弃的盐仓改建而成。高墙厚门,外围布满铁蒺藜,门口两名士兵持枪守卫,神情麻木。林渊并未硬闯,而是借夜雾掩护,悄然攀上屋顶,透过瓦缝向下窥视。
大厅中央摆着一张紫檀案几,上面供奉着一枚青铜铃铛,铃身刻满扭曲符文,散发着令人作呕的阴秽之气。一名黑袍术士正跪拜其前,口中念念有词,而那位“将军”则坐在主位,手中把玩着一块玉牌,上面赫然刻着“御用监造”四字。
“进度如何?”将军淡淡开口。
“回大人,已有七名少女完成初祭,魂魄已被铃音摄取,只待月圆之夜,引动海底封印,便可唤醒‘蜃楼傀母’。”术士恭敬答道。
林渊心头一震。蜃楼傀母?传说中能幻化千城万市、吞噬生灵魂魄的远古邪物,早在千年前就被镇压于归墟海眼之下。若真让它复苏,整个东海沿岸都将沦为幻境坟场!
“可惜人数不够。”将军皱眉,“需要九阴之体的处女,缺二人。”
“不必担心。”术士阴笑,“方才抓来的那个叫阿枝的丫头,天生异相,眉心隐现珍珠光泽,极可能是千年难遇的‘鲛心胎’,一人可抵三人祭品。”
林渊听得睚眦欲裂。
鲛心胎,是?家人中最神圣的血脉象征,传说拥有者能通晓海语,召唤潮汐。历代仅出现过三次,每一次都伴随着巨大灾厄。而阿枝……竟是这种体质?
他不能再等。
深吸一口气,林渊双手结印,体内“巡海夜叉”之力轰然爆发。刹那间,屋外狂风大作,海浪凭空掀起三丈高墙,狠狠砸向巡检司围墙!砖石崩裂,守卫惨叫倒飞,整座建筑剧烈摇晃。