「前提是,你愿意帮我一个小忙。」
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罗琳娜是被热醒的。
这热意让她很舒服,却也在一瞬让她惊醒。她一个??跃起,剑已经指向迷糊中感受到的热源。
她觉得她看见了小时候听说过的丶童话故事里的「圣诞老头」。
白花花的大胡子,抱着雪橇,身材高大,穿着笨重。
他手里提着一个小火炉,沉默着放到罗琳娜身边,又走到一边的汤锅面前,盛了一碗热汤给她。
「同盟国的冬天,要穿防护服的。往北走二十里的村庄有卖。」老人眯着眼,皮肤皲裂不堪,「看看,又是一个跑过来的,死刑犯吗。」
罗琳娜不置可否,她打了个哆嗦,抱着碗热手:「谢谢您的汤还有人跑过来吗,这么冷的天气。」
「总比死了好。」老人瞥了眼她的装束,「没见过你这样的盔甲,你好像不是士兵。」
「我在帝都给人当亲卫,得罪了一个大老爷。」她无奈地耸耸肩,「老人家,其实这不是我第一次来这了,上次伊克斯里不是还有很多人在吗。大家人呢,我还欠一个农妇两只鸡仔呢。」
「都走了。当这里的人都能听明白河对面说的话。」
「什么意思?」罗琳娜有些疑惑。
老人洞悉了她的谎言。
「同盟人和帝国语言并不相通。但就是前不久,这里的人忽然就能听明白我说话。聊天的时候,他们才知道一件事……」老人眨眨眼,回忆起当时村民惊诧的眼神,「他们以为战争早就结束了。」
「怎么会?」罗琳娜也很惊讶,「这里离河谷应该不远吧。」
「当然不远。有时候那边打着仗,连带着这里的地面都会颤动……但是,他们以为是某种大型的魔兽在翻身。虽然很近,但几乎从来没有人踏过狭谷过去。」
「那为什么他们就走了。」
「这座村庄经常和南边偷渡来的帝国人做生意,他们当中甚至有不少是帝国人和同盟人的混血……我的孩子就是其中之一。」
虽然是他的孩子,但也听不懂他的话语。久而久之,老人也变得越发孤僻。
「为了让村庄远离喧哗,村里每年都会向「比斯特」城邦上交大量的矿产和资源,他们并不知道那是为了什么……这里的人太善良了,太善良,才会和语言不通的异国人交换东西。」
当他们知道自己很多货物是被运送到了前线,一次剧烈的争吵爆发后,混居在这里的村民逐渐都朝着北边去了。
老人终于找到一个倾诉对象,他对罗琳娜说了很多,火光在小屋里摇曳,窗外的太阳升起又下落。
北地偏南的三大城邦之一比斯特离这里只有不到十天的行程,但那里是战争最狂热的城邦,对异乡人极其不友好。
在听完老人的故事以后,罗琳娜打算往西边去,那里有一座叫「西斯特里」的城市,虽说也是在战线附近,但城内相对混乱,鱼龙混杂,管制没那么严格,她也能摸到更多情报。
「那你呢。」在最后,罗琳娜问。
老人回说:「我会继续在这里等着。」
「等什么?」