朱瀚笑了笑:“若我不在前,如何让百姓信服?”
众人无言,只能拱手齐声应道:“谨遵王爷之命!”
翌日清晨,应天府内气氛紧张。
百姓自发聚集在城门与巷口,手持木棍、铁锹,甚至破旧刀枪。妇人们搬砖墙,少年送水传信。
城墙上旗帜翻动,应天府仿佛在沉睡中被重新唤醒。
朱标身披轻甲,走到朱瀚面前,神情坚定:“王叔,我也要上城。”
“你是太子,若有意外,天下谁来传先皇之志?”
朱标目光一凛,声音却更坚定:“若我连守一城的胆气都没有,又何谈天下?父皇今日所为,已违先皇之志;若我退缩,何颜见祖宗?”
朱瀚盯着他许久,终于点头:“好!今日你我叔侄,共守应天。”
风卷起他的衣袂,朱瀚仰望苍穹,心中忽然升起一种从未有过的决意。
夜里,他暗造陆谦依图而行,果然在城北郊外的破庙后方,发现一处隐秘地道。
石门后,灯火摇曳,五百名身披旧甲的士兵整齐列立。
“参见王爷!”
声音低沉有力,震得地面微颤。
朱瀚望着那一张张历经风霜的脸,心中热血翻腾。
“你们。。。。。。竟还在!”
一名老统领单膝跪下:“先皇有命,若有人敢改其诏,虎卫不死不散。今日得见王爷,愿再随您征战!”
朱瀚深吸一口气,声音沉稳而激昂:“好!从今日起,你们再为大明而战,为先皇守诏,为民而立!”
“诺??!”
三日后,朱元璋派出的第二支禁军果然抵达应天府。
此军统帅,正是王虎上将????镇国大将军李荣。
他手握圣旨,率三万精锐,直逼应天城下。
“奉陛下旨,凡叛逆朱瀚、朱标等人,格杀勿论!”
号角声起,铁甲如浪,应天城门之外烟尘滚滚。
朱瀚立于北门之上,盔甲映着曙光。
身后是朱标、赵德胜与虎卫众。城内的百姓们自发聚集,眼中无惧。
“王爷,敌军已列阵完毕!”
“好。”朱瀚拔刀,长声道,“应天儿郎,听我号令??守城者,非为逆,而为忠!若有一人退半步,便无颜见先皇!”
城头齐声应道:“守诏!守诏!”
喊声震天。
李荣冷笑一声,挥手下令:“攻城!”
战鼓如雷,攻梯林立。
朱瀚冷静下令:“放弓!”
箭雨破空,落下如织。首波禁军惨叫倒地,却仍不断攀上。赵德胜怒喝一声,挥刀砍断攻梯,尸体滚落如潮。