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第168章（第1页）

杜申趁机烧毁了陈诚才在周边搜集的粮草，之后继续逃亡西北大本营。陈诚没了粮草无力追击，虽然最后艰难拿到了晋阳，却元气大伤，不得不将军队打散，再去各地“借粮”。其中有两支借粮队伍被流民冲击，杀死所有抢粮的流民后，这两支队伍竟渐渐染上了瘟疫。待陈诚发觉晋阳瘟疫飞速蔓延，已经无力回天，只能放弃晋阳暂退晋阳城百里外的大别关。半月中，刘象不断收到来自北方的传讯，只觉北方的疫情一日重过一日，叫人只是听着，都觉得心里发寒。这一日才吃早饭，他一边吃一边打开信件看消息，忽而大吃一惊，急忙与孙先生看这讯息：陈诚身染瘟疫，重病。北方再次大乱。杜申顺利退回西北五地，不论陛下是否下旨给他册封，他都是妥妥的下一任秦王，老秦王奄奄一息，事事都只能听从拿了兵符的庶长子计策。于是杜申做主，把老秦王最小的嫡幺女，自己的嫡妹杜燕燕送去沧州，送与刘象做侍妾以求更坚固的联盟。自从陈诚发病消息传来，催促刘象北上勤王的旨意就消失了。又过了几日，陛下才再次发来圣旨，仍旧是要求鲁王北上。然而随行太监同时带来了陛下的密信。刘象兴奋的拿着密信去找孙先生。两人一起看信，信中说，西北被杜申握在手，陈诚无法约束手下兵将，北方乱象再生，如果刘象带兵来京城拱卫京都，陛下就封刘贵妃做皇后。刘象看完满腔热血，蠢蠢欲动地问孙正，“这可是传说中的衣带诏啊！我刘家祖坟冒青烟了不成，我竟然也有一天能得到陛下的衣带诏!”孙正沉吟，“若在下猜的不错，陈诚大约已经因瘟疫没了。”刘象大吃一惊。孙正没有拒绝刘象的建议，只是叫他先回沧州，去问一问他贵妃女儿的意思。刘象终于带兵开拔，浩浩荡荡打着鲁亲王旗号准备回沧州。然而就在刘象才从两湖交界走过，忽闻一直缩在蜀中被封为蜀王的原蜀地大将军王峰，不知何时偷偷从蜀中冒出了头，从水路走到了两湖，然后就要北上。因这厮路途经过鲁亲王地盘，却不给鲁亲王打招呼，没有上交过路费，刘象大怒，指挥一队人马折返回去给蜀王一顿痛击。不料这一仗未打成，蜀王却给鲁亲王先送来当头一棒。蜀王送了使者给鲁亲王。那使者带来了蜀王的亲笔信，信中说了他借道的来龙去脉，此信不但没有安抚住刘象，更叫他怒发冲冠，跳脚发誓要灭了蜀王。原来小皇帝焦虑地等不到鲁亲王回复，生怕再有乱民作反打进毫无招架之力的京城，就听了旁人的主意，给同样拥兵自重的蜀王写了密信，以皇后之位许诺蜀王，要求蜀王带着要做皇后的女儿迅速进京勤王。而蜀王之所以不交过路费，正是以为自己是陛下所属的正统军，哪里想到会被正在盛头上的鲁亲王拦住，打脸教训了一顿。使者带来了许多金银财宝，权当过路费之资。刘象怒气冲冲要灭了蜀王，却被孙正劝住。孙正拿了一封家书递给刘象，道，“蜀王事小，王爷家中情势不稳事大。”刘象不明所以，打开王妃的家信一看，原来他暗中出征之后，他心爱的叶侧妃居然真的与他最爱的山弟搅合在了一起！四十（上）好一个登徒子！……40信中语焉不详地说了叶氏与苏山两个常在府里见面，甚至被人瞧见他俩单独在花园里说了许多话，还不是一次，是两次。不是说好了只跟他过日子吗？！刘象看了信，虽不至于窝一肚子火，但也急的不行，生怕他走得慢了，山弟活不到他回去的时候。他果然就听从孙正的建议，先回沧州再说。一路上并无别的差池，他便满脑子都是那封信，思来想去觉得叶氏不是那样的人。王妃在信中只是说那两个在一处说话，且山弟没了子孙根，要做什么已是有心无力。可要是没什么，王妃也没道理在信里大肆写那两个“私会”。刘象一想到可能实情或者会比信中更为不堪，又是着急又是兴奋，说不出什么名堂，反正不时催促大军速度，到了他再有天路程的地方，他干脆快马加鞭带着先行部队回了沧州，其余大队人马随后跟上。紧赶慢赶赶回沧州，刘象连衣裳都没换就闯入后院，马不停蹄地闯进叶氏的院子，才进来，刘象定睛一看，这院子里的人是谁？院中坐着一位年轻美貌少女，正低头抚琴，听见动静，抬头看来，见个穿着甲胄的粗壮莽夫，慌得立刻手足无措地站着。