片刻功夫,孙元化便抱着一个长条木匣快步进来。
他一身青色官袍上沾着些许铜锈与铁屑,发髻也因赶路而微微散乱,显然是刚从兵仗局的工坊里赶来。
见到御案后的朱由校,他立刻单膝跪地,将木匣稳稳放在身前:“臣孙元化,叩见陛下!”
“起来吧。”
朱由校抬手示意,目光早已落在那木匣上,语气里有几分兴致。
“你说火器改良有了成果?快呈上来看看。”
孙元化连忙起身,双手捧起木匣走到御案前,小心翼翼地掀开匣盖。
一柄造型奇特的三眼铳赫然躺在其中。
与寻常三眼铳不同,这柄铳的枪管下方,竟熔铸了一柄尺许长的精钢刀刃,刀刃弧度流畅,刀背带有防滑的锯齿,枪管与刀刃的连接处打磨得平滑紧实,看不出丝毫拼接的痕迹,反而像是浑然一体。
“陛下请看。”
孙元化拿起火器,指着刀刃解释道:“往日我军火铳手遇敌近身,火铳便成了累赘,只能束手待毙。臣此番改良,将三眼铳的铳身与环首刀熔铸合一,远战时可装填火药铅弹,连环射击;若敌军冲到近前,火铳手无需换械,反手便能持刃劈砍突刺。”
他边说边演示,握住铳柄虚劈两下,刀刃划破空气发出“咻咻”轻响,又将枪管转向殿角的铜鹤灯台,补充道:
“且臣还优化了铳管的铸法,改用‘泥模迭铸’之术,内壁更为光滑,减少了炸膛风险;枪管后部增设了防滑纹,握持更稳,射击精度也能提升几分。”
朱由校伸手接过那柄“铳刃合一”的三眼铳,入手沉甸甸的,却不显得笨重。
他摩挲着冰凉的铳身与刀刃,指尖能清晰感受到熔铸处的紧密质感,心中微微认可。
这改良看似简单,却切中了明军火铳手近战薄弱的要害,若能大规模列装,辽东战场上的火器部队战力定能大增。
当然……
这种改良,要让朱由校眼前一亮,却还是没有。
这种程度的改良,还没有达到朱由校的期望。
“此处不是摆弄这些玩意儿的地方。”
朱由校将手中的改良三眼铳重重搁在案几上。
“即刻把所有改良火器运往西苑内教场。”
他目光灼灼,眼底跳动着难以抑制的兴奋。
纸上谈兵终觉浅,唯有实战演练,方能真正检验这些火器的威力。
孙元化浑身一震,激动得双手微微发颤,忙不迭躬身领命:“臣遵旨!”
改良火器能得陛下如此重视,多年来在兵仗局日夜钻研的辛劳,似乎都化作了此刻的荣光。
一旁的司礼监掌印太监魏朝却面色凝重,声音里满是忧虑:“陛下!火器本就危险,何况是新制之物,稍有差池……”
他扑通一声跪倒在地,额头几乎贴到冰凉的金砖。
“若伤了龙体,这可是关乎大明社稷的大事啊!”
朱由校抬手揉了揉眉心,语气稍缓:“起来吧。朕又不是要亲自操枪点火,不过远远观之罢了。”
“传朕旨意,即刻摆驾内校场。”
魏朝见皇帝心意已定,也不好阻止,当即让小太监扯开嗓子道:“起驾~”
随着悠长的“起驾”声响起,明黄色的仪仗如同蜿蜒的长龙,沿着紫禁城的青石御道浩浩荡荡向西苑进发。
宫墙飞檐下,金瓜钺斧在暮色中泛着冷光,却不及朱由校眼中的炽热。
待皇帝仪仗抵达时,内校场早已被火把照得亮如白昼。
兵仗局的工匠们正满头大汗地调试火器,铜铁碰撞声、低声的叮嘱声此起彼伏。
十二门改良火炮昂首向天,炮口泛着幽幽蓝光。
成排的鸟铳与三眼铳整齐码放,新铸的刀刃在火光中闪烁着寒芒。