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第73章（第1页）

有?了玛丽支招，第二天，理?查德就联系《泰晤士报》刊登了一则广告——“只要14先令！圣诞节即将来临，最少只需要首付14先令就能够将缝纫机作为圣诞礼物送给你的妻子。”

要知道，对?于当时?的中产阶级来说，自己请裁缝做衣服或是商店里买个漂亮帽子也要十几先令呢！早就已经名声在外的蝴蝶牌缝纫机这样打广告，谁能不好?奇，络绎不绝的人群涌向了理?查德的商店。

这下子缝纫机真要全国闻名了，一些来自其他郡的商人也开始找到理?查德寻求合作。事实上，早在夏洛特公?主?过世之?前，他们就发现了这个极具魅力的新?产品，但是前段时?间市场的遇冷让他们有?些迟疑，现在缝纫机销售火爆，谁也不会放着金子不去捡。

而目前他们的公?司也确实缺少人力和资金来建立覆盖全国的销售网络，和玛丽商议过后，理?查德决定出售缝纫机分销特许经营权。除了伦敦的市场留给公?司自己经营，其他郡他们都准备交出去，那些原本?暂时?卖不出去的高档缝纫机全被那些获得特许经营权的商人一抢而空。

普莱斯们真真正正地发财了，在征求了玛丽、马克斯韦尔将军两个大股东的意?见后，理?查德拿出部分利润进?行分红，一共五千英镑的巨款摆在眼前，人人喜气洋洋、笑逐颜开。

一下子又收回了一百五十英镑的威廉打算回朴茨茅斯过圣诞节，告诉父母他晋升的喜事，于是询问几个弟弟妹妹要不要一起回去。

理?查德这时?正忙着和商人们谈判，签订特许经营协议书。为了避免恶性竞争，原则上每个郡只能有?一个被特许经营的商人，当然要看?哪个商人出的价格更高了，一心忙着赚钱的他自然没空回去。

约翰在财政部的工作越是到了年底越是脱不开身，玛丽原本?不想回去面对?普莱斯先生，不过一封来自夏洛特的信让她改变了主?意?——布朗先生决定明年举家搬迁曼彻斯特。

在回去之?前，因为安妮提出将军夫妇总是带她们去肯辛顿公?园，玛丽来伦敦后还没逛过与之?相连的海德公?园，威廉准备带妹妹和马克斯韦尔小?姐一起到海德公?园逛一逛。

这天的天气恰好?特别合适，难得的冬日阳光让雾都的烟雾暂时?散去了，海德公?园吸引了很多前来游玩的绅士淑女，毕竟谁都不想被限制在城市肮脏的街道和污浊的空气里。

玛丽是来到马克斯韦尔将军府上后才开始学的骑马，现在还没有?安妮那样熟练的马术，他们只能坐车去。进?入公?园后，两个姑娘挽着威廉的手?，尽情地享受散步的乐趣。

公?园里那些常青的绿树给玛丽带来了很多乐趣，那些飞过的知更鸟像是冬日里的精灵，停靠在树上歌唱。

论起舒适来城市确实不如乡下，玛丽心里想着，过去她想要赚钱，想要到伦敦寻找机会。现在发了财，和很多人一样，她开始有?些怀念去年在曼斯菲尔德庄园居住的舒适日子。

走到九曲湖附近的时?候，从道路的一侧他们见到了一位熟人，克劳福德小?姐和另一位贵妇挽着手走了过来，安妮小?声说那是斯托诺韦夫人。

大家客客气气，互相寒暄了几句，斯托诺韦夫人的眼神一直在威廉和玛丽身上打转。至于克劳福德小?姐和普莱斯们，双方都觉得无话可说。

特别是克劳福德小?姐，再次见到威廉·普莱斯，她的心情与两年前大不相同，她至今没有?找到合适的对?象。虽然她已经决心不再找一个小?儿子，可是那些懒散无能的法定继承人和风流成性的国会议员们没有?一个能让她忘记埃德蒙的。

双方很快作别后，斯托诺韦夫人便盘问起了自己的朋友:“玛丽，你快告诉我，那个小?伙子是谁？他左边的马克斯韦尔小?姐我知道，右边的姑娘是他的妹妹对?吗？这兄妹俩可真漂亮。”

“他叫威廉·普莱斯，一个海军少尉还是中尉来着，总之?，在勋爵面前完全是一个微不足道的小?人物。”克劳福德小?姐做出一副不在意的样子。

“普莱斯，最近那个卖‘蝴蝶’缝纫机的商人似乎也是这个姓？不知道和他有?没有?关系？如果那样，普莱斯家现在的财产可不少。”斯托诺韦夫人想起了自己买的那台缝纫机。

“应该不是，我之前没有听说普莱斯家有人经商。”

“对?了，我记得亨利之?前想娶的那个姑娘也姓普莱斯对吗？这个姓氏还真是经常出现。”斯托诺韦夫人想起了她过去的朋友。

“他就是那个姑娘的哥哥。”现在提到这件事，真是让克劳福德小?姐对?既遗憾又痛恨。

“那真是太?遗憾了。”斯托诺韦夫人纯粹是想结识威廉·普莱斯这个漂亮小?伙，可看?她的朋友不配合，便不再说下去了。

随着时?间流逝，亨利·克劳福德的过错被人们逐渐忽视，现在这个社会，要想让他这样的人得到应有?的惩罚似乎不太?可能了。只要有?钱，总有?人会接纳他，玛丽·克劳福德当然更不可能怨恨自己的哥哥。

而另一边，我们的玛丽提起克劳福德先生就不是同样的语气了:“我觉得这很不公?平，威廉，我想你应该听说了，克劳福德先生重新?在社交界活跃起来了，同样的错误，我们的那位表姐可依然过着离群索居的生活呢。”

“确实，不管男女，不遵守道德的人都应该收到惩罚。”威廉先是肯定妹妹的说辞，接着又说，“但是这两个人，毕竟一个已婚，一个未婚，在世人眼里错误并不完全一样。”