风之谷的宁静与温暖,如同最上等的灵药,无声地滋养着唐棠身心的创伤。那被噩梦惊扰的夜晚过后,一种微妙的变化在两人之间悄然滋生。白日里,她们依旧维持着看似疏离的相处,颜颜活泼依旧,唐棠清冷如初,但某些东西,确实不一样了。然而,听风楼成员的身份,注定了她们无法长久沉溺于这片世外桃源的安逸。
这日,颜迟摇曳着那柄从不离身的幻影折扇,步履生莲地来到两人居住的小院,带来了一个新的任务——护送一支小型商队,安全穿越位于风之谷西北方向、以地势险恶著称的迷雾岭。
“迷雾岭那地方,你们也知道,地势复杂得跟迷宫似的,古木参天,终年瘴气弥漫,最容易迷失方向。”颜迟妩媚的眼中流转着洞察一切的光芒,目光在并排站立的唐棠和颜颜身上意味深长地转了转,唇角噙着一丝了然的笑意,“偶尔还有些不开眼的低阶妖兽窜出来扰人清净。不过嘛,以你们二人现下的实力,这点小麻烦算不得什么大危险。正好,可以让唐棠姑娘活动活动筋骨,适应一下恢复后的灵力运转,总待在谷里也闷得慌。”她话锋一转,扇骨轻轻点在颜颜的额头上,“小五,这次可要仔细些,多看顾着点,莫要再像以前那般莽撞冲动,听见没?”
“知道啦,三师姐!我保证把棠棠……和商队都平安带回来!”颜颜拍着胸脯,信誓旦旦地保证,脸上是压抑不住的跃跃欲试与兴奋。能再次和棠棠一起出任务,并肩而行,对她而言本身就是一件足以让她雀跃许久的事情,仿佛连空气中都充满了甜味。
唐棠安静地听着,面容依旧清冷,没有提出反对。她确实需要一些强度适中的实战来重新熟悉、掌控自己因祸得福后更显圆融平和的力量,迷雾岭这种环境复杂、对手不强不弱的地方,正合适。她微微颔首,算是接下了任务。
三日后,两人在迷雾岭外围与一支规模不大的商队顺利汇合。商队仅有五六辆装载着寻常货物的马车,随行的护卫也都是些炼气期的修士,实力普通。他们见到颜颜和颜颜这两位气息沉凝、姿容出众、明显修为高深的“仙师”,态度极为恭敬客气,甚至带着几分敬畏。
甫一踏入迷雾岭的地界,周遭的景象顿时为之一变。参天古木拔地而起,虬结的枝桠与茂密的树冠几乎完全遮蔽了天空,只有零星的光斑顽强地穿透下来。灰白色的雾气如同拥有生命的实质纱幔,在林间、在脚下缓缓流动、缠绕,能见度骤降至不足十丈。空气中弥漫着潮湿的泥土气息、浓烈的草木腐烂味道以及一种淡淡的、带着微弱麻痹感的瘴气,连修士的神识在这里也受到了不小的压制与干扰。
颜颜主动承担了先锋的职责,一马当先,走在队伍的最前面。她依旧是那副精力充沛、活力满满的样子,仿佛周围压抑的环境丝毫影响不了她。那双熔金般的眼眸在朦胧雾气中显得格外明亮,如同两盏小灯,警惕地扫视着四周可能存在的危险。手中迟归剑并未出鞘,但属于白虎血脉的那股独特而隐晦的威压已悄然散开,如同无形的波纹,足以让许多感知敏锐、依靠本能行事的低阶妖兽心生忌惮,远远退避。
然而,与以往那个一旦进入状态就如脱缰野马、只顾往前冲的小老虎相比,此刻的颜颜显然有了不同。她的脚步会刻意放慢节奏,与身后缓慢行进的商队保持着一个随时可以转身回援、反应得及的最佳距离。而且,她变得异常频繁地回头。
那回头并非漫无目的的张望或警惕身后的偷袭。她的目光总是如同被无形的丝线牵引,带着一种近乎本能的关切,穿越层层淡雾,第一时间精准地、牢牢地锁定在队伍中后段、那道即便在迷雾中也依旧清晰素雅、清冷出尘的身影——唐棠。
每一次回头,看到唐棠安然无恙地跟在商队旁,步履平稳,神色如常,她眼底那丝不易察觉的紧绷才会悄然放松,像是完成了某种必要的确认程序,然后才转回头去,继续专注于前方的探路。那回眸的一瞥,短暂却无比专注,里面盛满了毫不掩饰的、几乎要溢出来的关切与确认安全的执着。
唐棠将颜颜这近乎条件反射般的举动悉数收入眼底。她没有出声制止,也没有任何表示,只是默不作声地履行着自己的职责,如同沉默的影子守护在队伍侧翼。流云梭在宽大的袖袍中无声地盘旋着,蓄势待发。她的神识虽受雾气瘴气压制,依旧如同最精密的蛛网,谨慎地覆盖着队伍侧翼与后方的区域,不放过任何一丝异常的能量波动。
这种无需言语、甚至无需眼神交流的配合,在任务进行到第二天下午时,得到了第一次无声而完美的验证。
商队正沿着一条被厚厚苔藓和腐烂枝叶覆盖、几乎难以辨认的古老小径艰难前行,队伍右侧紧挨着一片深不见底、被浓雾笼罩、偶尔传来怪异回响的幽暗山涧。突然,旁边的茂密灌木丛中传来一阵急促的窸窣作响,伴随着几声低沉而充满威胁性的嘶吼,三道灰影如同闪电般猛地扑出!
是三只雾隐兽!这种妖兽形如放大数倍的猎豹,通体覆盖着与雾气颜色相近的灰白鳞片,动作迅捷如风,借着雾气与环境的完美掩护,发动的又是蓄谋已久的突袭!它们的目标明确,直指队伍中间那几辆装载着货物的马车!那滴落着具有腐蚀性涎液的血盆大口,眼看就要咬向最前方拉车的、已被吓得瑟瑟发抖的灵驼!
“小心!”商队护卫发出惊惶的喊声,但他们炼气期的修为,在筑基期妖兽的突袭面前,显得如此无力迟缓!
走在队伍最前方的颜颜几乎是闻声的瞬间就已转身,迟归剑“铿”地一声清鸣,瞬间出鞘半寸,炽白灼热的剑罡已然在剑身凝聚,蓄势待发!她眼中金芒一闪,锁定目标!
然而,有人比她的剑更快!
就在颜颜转身、剑罡将发未发的那一刹那,数道湛蓝色的流光,如同拥有生命的幽蓝灵蛇,后发先至,悄无声息却又迅疾无比地破开浓稠的雾气,带着一股冰冷刺骨的精准杀意,分毫不差地射向那三只雾隐兽最脆弱的眉心!
“噗!噗!噗!”
三声极其轻微、如同熟透果子落地的闷响,几乎在同一瞬间响起。
那三只来势汹汹、狰狞毕露的雾隐兽,前扑的凶猛动作猛地僵在半空,眼中的嗜血凶光瞬间涣散消失,庞大的身躯如同被瞬间抽走了所有支撑的力道,接连“砰砰”几声,沉重地摔倒在苔藓地上,溅起些许泥点。它们的眉心处,各自只有一个细小的、几乎看不见的红点,一丝殷红的鲜血缓缓渗出,已然气息全无,毙命当场!
是流云梭!