与马车汇合后,他立刻将情况告知护卫。“漕帮的人带着信号器,我们可能已经暴露,必须尽快赶到张集镇与柱子汇合,然后立刻离开!”
马车再次加速,向着张集镇方向疾驰。
然而,他们还是慢了一步。
距离张集镇尚有五六里地,途经一片更为茂密的枯木林时,前方道路中央,赫然被几棵砍倒的大树拦住!与此同时,道路两旁以及前方的树林中,影影绰绰地出现了数十名手持兵刃、杀气腾腾的汉子!为首一人,身材魁梧,满脸横肉,手持一柄鬼头大刀,正是漕帮在归德府的一名重要头目,人称“裂碑手”刘莽!
“停车!姓张的,给老子滚下来受死!”刘莽声如洪钟,狞笑着看着被迫停下的马车。
护卫脸色一变,低声道:“先生,是刘莽!漕帮的硬点子,一身横练功夫据说能开碑裂石!我们被包围了!”
张九九透过车帘缝隙看去,心沉到了谷底。对方人数众多,至少有三四十人,而且显然是有备而来,占据了有利地形。硬闯绝无可能。
他深吸一口气,知道不能再有任何保留。他迅速将怀中最后三枚“强光爆鸣符”分给护卫两枚,自己留一枚,低声道:“听我号令,一起往人多的地方扔,制造混乱,然后跟我往林子里冲!”
说完,他猛地掀开车帘,站了出来,面对刘莽,脸上毫无惧色:“刘香主,好大的阵仗!张某奉旨南下公干,不知何处得罪了漕帮,要劳动各位英雄在此拦路?”
刘莽呸了一声:“少他妈废话!你杀了我们两个兄弟,还想蒙混过关?识相的,乖乖交出你身上那些‘宝贝’,还有你从西山带来的所有东西,老子或许可以考虑给你留个全尸!”
他果然是为了“星尘余烬”和自己的研究成果而来!张九九心中冷笑,看来严世蕃和“清理者”是铁了心要在他抵达东南前将他扼杀,并夺取他手中的一切。
“想要?自己来拿!”张九九冷哼一声,猛地将手中那枚“强光爆鸣符”掷向刘莽身前的人群!
“动手!”
几乎同时,护卫也将另外两枚爆鸣符掷向左右两侧!
“轰!轰!轰!”
三声爆鸣几乎同时响起,刺眼的强光瞬间吞噬了前方和左右的人群!惨叫声、惊呼声、马嘶声顿时响成一片!漕帮众人猝不及防,被这从未见过的攻击方式打得阵脚大乱,许多人捂着眼睛惨叫,队伍出现了短暂的混乱!
“冲!”张九九低吼一声,与护卫跳下马车,如同离弦之箭般冲向道路右侧兵力相对薄弱的树林!
“拦住他们!别让他们跑了!”刘莽虽然也被强光晃了一下,但他功力深厚,很快恢复,见状气得哇哇大叫,挥舞着鬼头大刀率先追来!一些没有被爆鸣符直接影响或恢复较快的漕帮子弟也纷纷呼喝着围堵上来。
张九九和护卫一头扎进枯木林,凭借着树木的掩护,拼命向深处奔跑。身后呼喝声、脚步声紧追不舍,箭矢不时从耳边呼啸而过,钉在树干上!
护卫为了掩护张九九,落后半步,挥刀格挡流矢,不时与追上来的漕帮子弟短兵相接,且战且退,身上很快添了几道伤口。
这样下去不行!迟早会被追上!张九九心急如焚,精神力过度消耗带来的眩晕感再次袭来。他看了一眼怀中那冰冷的黑色罗盘,灰鹞说过,生死关头可向其注入“气机”……
就在他犹豫是否要动用这最后底牌时,前方树林忽然传来一阵急促的、如同鹧鸪鸣叫般的哨音!
紧接着,数道迅捷如风的身影从前方的树冠和岩石后闪现而出!这些人穿着与林木颜色相近的灰绿色劲装,脸上涂抹着油彩,动作矫健无声,如同林中的幽灵!
他们出现得极其突兀,手中的弩箭如同毒蛇般精准射出!
“嗖嗖嗖!”
冲在最前面的几名漕帮子弟应声而倒,咽喉或心口中箭,瞬间毙命!
这突如其来的打击让追击的漕帮队伍再次一滞。
刘莽又惊又怒:“什么人?敢管我们漕帮的闲事?!”