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第169章 百般准备就在一朝（第2页）

这皮甲非是整块，乃是用尺许见方、浸油鞣制得硬邦邦的熟牛皮块子，用牛筋绳密密地缀连成甲身、披膊、甲裙。

为着埋伏，皮甲面上都仔细涂抹了黄泥浆子，遮掩了皮子本身的油光，混在枯草败叶里，真个是土里刨出来一般。

头上多半戴着一顶范阳毡笠，有些讲究的军头儿或是贺大人的亲随，头上则扣着“凤翅兜鍪”，盔下衬着软巾，也俱都沾了泥灰。

没盔的，就用布巾紧紧裹了头，压住鬓角。

腰间牛皮带煞得死紧，左边悬一口尺半长的“手刀”，这刀身阔而直，刀尖斜削，最是劈砍利落。

右边挂一个箭袋，里头插着十几支尾羽修剪齐整的雕翎箭。

手里长家伙靠树戳着的，是一水儿的白蜡杆“马枪”，枪头尺馀长，三棱透甲锥或是柳叶形，开有血槽，寒光在叶隙间偶尔一闪，立时又被主人按下。

短家伙便是那“骑弓”，弓臂是桑柘木或复合角材所制，弓弦紧绷，此刻正半张着，箭已虚搭。

也有几个彪悍的，鞍侧还挂着柄厚背薄刃的“屈刀”或“掩月刀”，专待近身搏命。

脚下蹬着牛皮战靴，靴底钉了铁掌，踩在落叶上咯吱轻响，故都小心着。

兵丁们或蹲或伏，如同石雕木偶，手里紧攥着缰绳，勒住那些有些焦躁、蹄子刨地的畜生。

几十双眼睛通过枝叶缝儿，死死钉着山下那条灰白的官道。

整个埋伏的地界儿，静得瘆人。只听见风打树梢头呜呜咽咽地刮过，间或有一两声被马夫死死捂住的马匹响鼻，活象人憋了个闷屁。

一股子汗酸味儿混着马尿臊气、皮甲的皮革味，还有铁器上防锈桐油的淡淡气息，在这片死寂里弥漫开来。皮甲铁片儿偶尔的轻微摩擦声，也显得格外分明。

贺大人手搭凉棚，眯缝着眼，瞅着官道远处腾起的那股子烟尘。那烟尘移动极快，凝而不散，带着一股子奔马般的锐气直冲过来。

他沉声道：“大官人请看，远处那烟尘走势，聚而不乱，凝而不散，显是精锐马队疾驰的架势！蹄声虽还听不真切，观其声势已是不凡。听大官人先前所言，十有八九便是那伙吃了熊心豹子胆、假扮强人劫掠商旅的京里团练保甲！”

言罢，贺大人重重叹了口气，脸上带着几分自家地盘管不着的无奈，更有对那帮人胆大妄为的愤懑：

“可惜啊，着实可惜！想我自北地退下来，已多年未起兵戈，这地界儿离我清河县界已远，不是本官防区了。若还在我清河地面上，凭这伙贼厮鸟的行径，本官定要点起全卫人马，多带些剽悍儿郎出来，管教他来得去不得，砍瓜切菜般收拾了！”

西门大官人听了，左手笼在宽大的袖子里，手腕练着指头正捻弄着几块碎银，窸窣作响。

右手那把洒金川扇“唰啦”一声抖开，借风轻摇接口道：

“贺大人高见！句句在理！不过大人麾下这百十号健儿，个顶个龙精虎猛，杀气腾腾，已是咱清河地面儿上拔尖儿的精锐了！对付那几十个不知天高地厚、只会在京畿耍花枪的团练保甲，何须大人兴师动众？岂不是牛刀杀鸡？”

“今日有大人亲自在此坐镇押阵，正好叫他们见识见识真章！管教这些不知死的鬼，撞在大人手里，便如砍瓜切菜一般，手到擒来，马到功成！”

贺大人听了奉承，脸上却无多少喜色，反而掠过一丝苦笑。

他凑近了些，压着嗓子道：“大官人，你我相交莫逆，是自家人，有些话不瞒你。你那句‘百骑健儿’……唉！”

他重重一摇头，自嘲道：“我那卫所，名册上看着是满员，实则满打满算，能拉出来顶用的战兵，也就这百十号骑还有数百步丁了！”

“其他那几百个名额？嘿，不过是些‘纸上画饼’，拿来吃空饷、应付上官点卯的勾当！莫说我这里，便是这京东路，乃至天底下各路卫所，空额短员，早就是十室九空！”

“也就是我清河县离着京城近些，时常有京里下来的老爷，借着巡查名头打秋风，故而配发的甲胄军械，面上还勉强能支应，操练也比那些天高皇帝远的军州强些。否则，今日连这点场面都支棱不起来。”

西门大官人叹道：“难为贺大人了。这上头三天两头来人打秋风，岂非蝗虫过境？难怪大人此前为筹措那点仓粮，愁得那般田地。”

“谁说不是呢！西门大官人！唉！”贺大人愁眉苦脸，一拍大腿：“这帮活祖宗！查这个，查那个，无非不就是为了多捞些黄白，别的卫所早把家当典卖干净了，偏我这卫所，为应付他们，还得自掏腰包贴补保养军械！”

“宅里你嫂子没少为这事骂我，日日念叨：‘当这穷官儿有甚鸟用？还不如码头那几个肥差，接客商的常例银子都接到手软！’”

西门大官人展颜笑道：“贺大人莫忧。待收拾了这批断我货路的腌臜泼才，我那绸缎庄，日后便匀大人一份干股，年底坐等分利便是。尊嫂若看得上小弟店里的料子，只管带人过来量体裁衣！但凡柜上有的苏杭蜀锦、异域绒呢，任凭嫂夫人拣选，算在我头上不收一文。”

贺大人一听，眼睛猛地一亮，仿佛两盏油灯被骤然拨亮！

他先是倒吸一口凉气，随即脸上每一道横肉都舒展开来，喜得搓着手，声音都拔高了八度：“哎呀呀！大官人！这…这可如何使得！干股已是天大的恩情，连…连贱内裁衣裳的体面都想到了！这…这让我回去可算能在婆娘面前挺直腰杆抖抖威风了！”

“她若再敢数落我穷官儿，我便拿这绸缎庄的干股和满柜的绫罗绸缎堵她的嘴！哈哈哈！”

他乐得合不拢嘴，猛地抱拳，嗓门洪亮：“大官人！这我可要好好说道说道了！为何还一口一个‘贺大人’？莫不是嫌弃哥哥痴长几岁，粗鄙不堪，当不得您这位清河显贵一声兄弟？”

“哪里得话，我还要承着贺大人照料呢！”西门大官人“唰”地一声将洒金川扇收起，亦是抱拳笑道：“既如此，是小弟的不是了！小弟便斗胆高攀——贺大哥！”

“西门老弟！！”贺大人慌忙回礼，那腰弯得比平时更深几分，脸上堆满了近乎谄媚的笑容，声音里透着十二分的亲热与奉承：