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辰时一到，两队府兵把人群隔开，三声鼓响，罩着榜单的黄色布被扯下，人群开始躁动地往前挤。

林言这会儿也顾不上难受，垫着脚尖往榜上瞅。

陆鹤明一手护着他，一边也往榜上看。

两人离得不算太近，前面人头攒动，林言眯着眼睛从第一个开始看。

“陆……”？！！！

“陆鹤明！襄阳府，闽侯县，杨河镇，上河村人士！！”

“榜首！！”

林言激动地抓着他的手，周围的人也应声看过来，这可是第一啊！！

林言此时已经顾不得其他人打量的目光，扭头又仔细地看了一遍，没放过一个字，确确实实就是陆鹤明。

人群里又传来几道喊声，有激动也有叹息，陆鹤明已经完全听不到了。

周围的景色变成虚无，他紧紧盯着榜上第一个名字。

忽然想到他第一次学认字的时候，阿爹夸他聪明，笑着期盼他能考个秀才回去。

再到后来，他考上童生后，他野心勃勃，但紧接着是阿爹阿奶相继离世。

还记得坟前摇曳的狗尾巴草，像是在招手，又像是在告别。

他把书藏起来，只敢在深夜时，借着月光看，因为他怕陆母伤心。

直到遇到林言，他们一家人，从村里到镇上，一路又从襄阳到盛京。

林言力气不大，但攒的太紧了，陆鹤明从散乱的思绪里回神，看向他，一双亮晶晶地眼睛正落在他身上。

陆鹤明眼眶忍不住地泛红。

“夫君，祝贺你，得偿所愿。”

人群里又热闹起来，是一位考了多年的老学子，如今已须发尽白，竟在榜前嚎啕大哭。

“我中了！”

“……我终于考上了……呜呜呜——”

不少人看着他一阵唏嘘又感慨，林言也看过去，心里一阵叹息，又为他高兴。

只有陆鹤明，一动不动地盯着林言。

幸好，他没有辜负眼前人。

小木子从人群里穿行回来，他刚刚挤到前面去了，看完榜单，面色激动，昂首挺胸。

从今日起，他家公子就是贡士了！

还是第一，这应该称为会元吧？小木子懒得思考这些，上前就是一大串早早准备好的祝福语。

林言对陆鹤明十分有信心，昨日就准备好了红封，大方地给了小木子一个。

周围人也开始恭贺，林言笑着分红包，吉祥话收获了一箩筐。

小木子连连道谢，林言哭笑不得：“行了行了，你刚刚有没有看到季公子的排名？”

“看到了，季公子排四十八名，还有上次的那位郑公子，这次排第九名……其余几位公子，都未在榜上。”

林言了然地点头，会试本就艰难，天下各省府城的举人都会来盛京，而考中者只有前三百名，十中有一的几率。

正说着，郑工圆带着一个小厮过来：“恭贺陆兄拔得头筹！”

陆鹤明回了一礼：“与郑兄同喜。”

会试榜上有名，就可以参加一个月后的殿试，殿试不去人，只排名次。

所以这次榜上有名，算得上只差最后一步，光明未来近在眼前了。

“几日后回见。”

陆鹤明点点头，郑工圆才带着人回去，周边的人还在往里面挤，陆鹤明和小木子护着林言往外走。

陆母还在家里等着，要赶紧回去告诉她。